Tropik ormanlar, atmosfere salınan CO2'nin önemli bir kısmını emerek iklim değişikliğiyle mücadelede kritik bir rol oynuyor. Ancak alçak irtifa ozonu (O3) bu süreci sekteye uğratıyor.

Ozon, azot oksitler (NOx) ve uçucu organik bileşiklerin kimyasal tepkimelerinden oluşan bir kirletici. Karayolu trafiği ve endüstriyel faaliyetlerden kaynaklanan bu gaz, hem insan sağlığı hem de bitkilerin büyümesi üzerinde olumsuz etkilere sahip. 

Çalışmayı yürüten bilim insanları, ozonun tropik ormanlardaki ağaçların fotosentezini ve büyümesini nasıl etkilediğini araştırdı. Sonuçlara göre, ozon kirliliği ağaçların karbon emme kapasitesinde belirgin bir düşüşe yol açıyor.

Araştırmaya göre, ozon kirliliği nedeniyle tropik ormanlar yılda 290 milyon ton karbonu tutamıyor. Bu kayıp, 2000 yılından bu yana tropik ormanların karbon alımında %17'lik bir azalmaya tekabül ediyor. 

Çalışmanın başyazarlarından Alexander Cheesman, bu durumun tropik bölgelerde artan ozon konsantrasyonlarının küresel karbon döngüsünde ciddi bir rol oynadığını vurguluyor.

Araştırmacılar, ozon kirliliğinin mevcut ve gelecekteki orman restorasyon projeleri için de büyük bir tehdit oluşturduğunu belirtiyor. Ozon seviyelerinin yüksek olduğu bölgelerde, ağaçlandırma projelerinin beklenen faydaları azalabilir.

Çalışma, çevresel önlemlerle ozon oluşumunun azaltılmasının hem hava kalitesi hem de karbon yutaklarının korunması açısından kritik olduğunu ortaya koyuyor.