NASA, bu insansı hava aracına "The Mars Helicopter" adını verdi. Helikopter, Mars 2020 keşif aracına eşlik edecek.

Başka bir gezegende helikopter uçurma projesi 2013 yılından bu yana geliştiriliyor. 2018’de proje resmileştirildi.

Mars’taki atmosfere benzer koşullarda yapılan testlerin başarılı olması ardından, helikopter Mars 2020 keşif aracına sabitlendi.

Mars’a iniş sırasında, helikopteri bir kapak koruyacak. Misyonun başlangıcında helikopter hareket etmeyecek. Mühendisler, deneme uçuşları için uygun bir alan bulunduğu değerlendirmesi yaptığında ancak helikopterin havalanması sağlanacak. Helikopter, Dünya’dan yönetilecek ve kısa süreli keşif uçuşları yapacak. Üzerinde herhangi bilimsel bir enstrüman taşımayan helikopterin bozulması halinde Mars 2020 misyonunun herhangi bir zarar görmeyeceği belirtiliyor.

Helikopterin Temmuz 2020’de, sabitlendiği uzay aracı Mars 2020 ile birlikte Dünya’dan kalkış yaparak, Şubat 2021’de Mars’a ulaşması bekleniyor. Eğer bu tecrübe başarılı olursa, NASA daha büyük modeller yaparak bu kez bilimsel karakterli görevler için kullanmayı öngörüyor.