Hindistanlı besteci ve müzisyen Ravi Shankar, 92 yaşında San Diego hastanesinde hayata gözlerini yumdu. Dünya müziðinin babası olarak deðerlendiren Shankar, Beatles’ten klasik kemancı Rolling Stonnes’a kadar çok sayıda yabancı sanatçıyı etkilemişti.
Ailesi tarafından yapılan açıklamada, Shankar’ın Kaliforniya’daki San Diego kentinde bir hastanede yaşama veda ettiði bildirildi. Hindistan Başbakanı Manmohan Singh üzüntüsünü dile getirirken, Shankar’ın “ulusal bir hazine ve Hindistan kültürel mirasının dünyadaki bir elçisi” olduðunu ifade etti.
Batı dünyasını Hint müziðiyle tanıştıran efsanevi besteci ve sitarist Shankar, 1960’lı yıllardan beri tanınıyordu. Sitarist, şarkıcı Norah Jones ve ünlü besteci Anoushka Shankar'ın babasıydı.
Kaliforniya’da yaşayan ve burada bir müzik okulu kuran Ravi Shankar, 7 Nisan 1920’de Ganj kıyılarındaki kutsal Benares kentinde doðdu. Hindistan’ın karmaşık geleneksel toplumunun en üst kastı olan brahman bir aileden gelen Shankar, 1930’da Paris’e yerleşti ve burada klasik müzikle tanıştı.
1950’li yılların sonlarından itibaren, müzik dersi verdiði John Coltrane gibi bir jazz saksafoncusunu etkiledi. Bu nedenle Amerikalı saksafoncu oðlunun ismini Ravi Coltrane olarak koydu.
Beatles grubunun gitaristi George Harrison 1960’lı yıllarda Shankar’ın öðrencisi oldu ve Norwegian Wood (1965) isimli şarkıya sitar çaldı. Harrison’u Rolling Stones’dan Brian Jones takip etti ve grubun ilk single şarkısı olan Paint It Black (1966) için sitar çaldı.
Shankar’ın etkisi Doors gitaristi Robbie Krieger üzerinde de kendisini hissettirdi. George Harrison ile ortak çalışmaları devam etti ve her ikisi birçok projeye imza attı. Bunlar arasında 1971’de Bangladeş yardım konseri de vardı.
Harisson, Ravi Shankar’ı “dünya müziðinin babası” olarak tanımlamıştı. Hippi hareketinin yaygın olduðu dönemde bir çok festivalde bulunmuştu. 1969’daki Woodstock festivalinde Janis Joplin ve Jimi Hendrix ile birlikte 500 bin izleyici karşısında sahne almıştı. Shankar, Amerika müzikal endüstrisinin en prestijli ödülü olan Grammy Awards’a üç kez layık görüldü.