Hükümetin 9 Ağustos'ta yaptığı ve bir hafta sonra kaldırılan olası bir “mega deprem” uyarısı, özellikle Japonların bir haftalık büyük bir tatile girdiği ve birkaç tayfunun beklendiği bir dönemde halk arasında telaş yaşandı. 

Pirinç kıtlığının tek nedeni kuşkusuz bu etkenler değildi. Sıcak ve susuzluktan kaynaklanan zayıf hasadın yanı sıra rekor sayıdaki yabancı turist nedeniyle artan talep de kıtlığa katkıda bulundu.

Ancak Tarım Bakanı Tetsushi Sakamoto salı günü yurttaşları sakin olmaya çağırdı. “Sadece ihtiyacınız olan miktarda pirinç satın alarak alışverişlerinizde soğukkanlı olun” diyen Sakamoto, ‘arz sıkıntısı durumunun kademeli olarak çözüleceğini’ vurguladı.

Yedinci yüzyılda para birimi olarak bile kullanılan pirinç, yıllık dokuz milyon tonluk tüketimiyle Japon kültüründe köklü bir yere sahip. Ancak azalan nüfus ve değişen beslenme alışkanlıkları nedeniyle pirince olan talep şu anda düşüyor.

Haziran ayındaki ulusal rezervler, verilerin toplandığı ilk yıl olan 1999'dan bu yana en düşük seviyedeydi ancak yeterli olduğu düşünülüyor.